Originaire d’Afrique du Nord, il pousse en sols caillouteux, pierreux et plutôt secs. Le thym est l’exemple même d’espèce végétale permettant d’illustrer la notion de chémotype. Il existe plusieurs races chimiques de thym dont la composition chimique de l’huile essentielle varie suivant le biotope dans lequel il évolue. Ces facteurs influençant la composition et donc l’activité thérapeutique sont : l’ensoleillement, l’altitude, la nature du sol, la pureté de l’air…